北京时间7月31日,国际米兰官方宣布,他们已经成功签下英格兰中后卫约翰·斯通斯。这位32岁的防守球员在与曼城的合同到期后,选择以自由球员的身份迈入意甲联赛。斯通斯在接受国米俱乐部的采访时表达了他复杂的心情:“我内心充满了百感交集的情绪,幸福、自豪与兴奋交织在一起。我已经准备好迎接这段新的旅程,而这里无疑是最理想的地方。”他表示,经过十年的俱乐部生涯,做出这样的决定是一个重要的转折点,“当这个机会来临时,我和我的家人毫不犹豫地选择了前往此地。我们都非常期待能体验不同的文化,结识新朋友,同时能够与久违的老友相聚也是一件令人兴奋的事。”

此次转会让斯通斯与昔日曼城队友阿坎吉再次相聚,阿坎吉上赛季以租借身份效力于国际米兰,并在新赛季完成了永久转会。斯通斯在曼城的十年岁月中成就斐然,他为球队出战295场比赛,打入19球,并随队斩获6座英超冠军、3座足总杯、3座联赛杯及1座欧冠冠军。然而,上赛季他受到了伤病的困扰,各项赛事仅参赛18次,联赛中首发的机会更是屈指可数,仅有5次。在刚刚结束的世界杯中,他入选了图赫尔执教的英格兰26人大名单,并参与了5场比赛,其中在四分之一决赛中首发对阵挪威,以及在半决赛中迎战阿根廷。

根据《The Athletic》的报道,斯通斯在合同到期后引起了多家欧洲球队的关注,包括切尔西和阿森纳。切尔西一直在寻找经验丰富的后卫,而阿森纳则希望在萨利巴受伤后,进一步补充中卫的实力。但最终,他选择加盟上赛季在意甲中表现出色的国际米兰。在主教练齐沃的带领下,国际米兰在第一个赛季便以领先第二名那不勒斯11分的优势捧起了冠军奖杯,并在意大利杯决赛中击败拉齐奥,成功实现国内双冠的壮举。